University of Miami Otto G. Richter Library The Cuban Heritage Collection
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The acquisition of Cuban books, periodicals, and archival material at the University of Miami Library took a new turn in the early 1960s when two Cuban librarians who arrived as exiles started to collect every item that related to the Cuban exodus. Realizing the unique and enduring value of such materials, Rosa M. Abella and the late Ana Rosa Núñez acquired for the library's collection every item on Cuba and the refugees. With the passage of time, the death of Núñez, and the retirement of Emeritus Professor Abella, other librarians took up the cause, including Esperanza B. de Varona and Lesbia Orta Varona. Under the direction of Mrs. de Varona, the Cuban Exile collection was organized and processed.
Today, the Cuban Heritage Collection boasts a comprehensive collection that sheds light on the Cuban exile experience, especially in Miami-Dade County. Important among these are the personal and corporate papers of prominent segments of the Cuban exile community, such as: The archives of the Asociación por la Paz Continental, ASOPAZCO, a humanitarian organization and advocate for human rights in Cuba concerned with the plight of Cuban political prisoners from 1979; The Truth About Cuba Committee, Inc., the first and one of the most significant groups to be formed in exile; The David Masnata y de Quesada Collection, an excellent resource on genealogy and family histories; and The Pedro Pan Collection, chronicling the lives of children who participated in the program established in 1960 by the United States government in association with Catholic Relief Community Services and prominent members of the Cuban society working undercover in the Island to transport 14,000 children out of Cuba.
It is no easy task to select the most salient or characteristic images that reflect the complexity of the Cuban exile condition. We hope that this selection provides a window into the world of the Cuban exile as seen through the eyes of some of its participants.
En la década de 1960, dos bibliotecarias cubanas exiliadas, Rosa M. Abella y la poetisa Ana R. Núñez, fallecida en 1999, comenzaron a trabajar en la Biblioteca de la Universidad de Miami. Estas bibliotecarias, dándose cuenta de la importancia de preservar todo el material cubano, empezaron a adquirir libros, publicaciones periódicas y material de archivo publicados o escritos por cubanos o cubanos exiliados sobre temas cubanos y sobre los refugiados, enriqueciendo los fondos cubanos que ya existían en la Biblioteca. A finales de la década de 1960, Esperanza B. de Varona y Lesbia Orta Varona comenzaron a trabajar en la biblioteca y continuaron la labor iniciada por las pioneras de la CHC, Rosa M. Abella, retirada como profesora emerita en 1986 y Ana R. Núñez, quien también se jubiló como profesora emerita en 1995. Bajo la dirección de Esperanza B. de Varona la colección de los archivos cubanos del exilio comenzó a organizarse.
Hoy, la Cuban Heritage Collection contiene la mayor colección que existe sobre el exilio cubano, especialmente el exilio del condado de Miami-Dade. Una de las colecciones más importantes es la de papeles personales y corporativos que contiene las colecciones de figuras y organizaciones del exilio cubano. Entre estas colecciones se encuentran las siguientes: los archivos de la Asociación por la Paz Continental (ASOPAZCO) una organización humanitaria, defensora de los derechos humanos en Cuba que siempre ha luchado por la liberación de los presos políticos desde 1979; The Truth About Cuba Committee, Inc., la primera y una de las más importantes organizaciones del exilio; la colección de David Masnata y de Quesada, una excelente fuente de información sobre la genealogía e historia de familias cubanas, y la colección de Pedro Pan, que relata la vida de los niños que participaron en el programa establecido en 1960 entre los EE.UU., el Catholic Relief Community Services y figuras prominentes de la Isla trabajando clandestinamente para sacar de Cuba a 14,000 niños cuando Castro proclamó la Patria Potestad propiedad del Estado.
No es fácil seleccionar las ilustraciones que reflejen las complejas características del exilio cubano. Esperamos que esta selección sirva para describir al exilio visto a través de algunos de sus participantes.
First Look at the Land of Freedom (1967)
[Freedom Tower, Miami, Florida] (ca. 1970)
Cuban Refugee pointing to a Map to his Los Angeles Destination (ca. 1969)
Bohemia Libre (año 52, no. 1, October 9, 1960)
¡Virgen de la Caridad! (ca. 1970)
Ermita de La Caridad = Shrine to Our Lady of Charity (ca. 1973)
[Viva Cuba Libre] (1980)
[Domino Park, Little Havana, Miami] (1994)
Carnaval Miami (1993)
["Balseros" or Rafters, rescued in the Florida Straits] (1994)
El Fénix del Yayabo (año 17, no. 201, May 1995)
San Carlos Institute (1990 or 1991)
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